桑高仁（Steven Sangen）對於盛行於北台灣以及中國東南沿海地區的女神信仰（觀音、媽祖、無生老母）的研究（1983：4-25），突顯出「純淨」（purity）—超越女性自然生育力—作為女神靈力來源之一的重要性。何翠萍（Ho Ts’ui-p’ing）則指出，當我們將研究視野投向西南中國，以及更廣闊的華南及東南亞地區的非漢社會中時，卻發現「生育力」（fertility），反倒是在地社會女神信仰建立其靈力的重要來源（Ho, 2013: 206-246）。實則，地方社會對於生育神祇的崇拜歷史久遠，關於頌揚女性孕育能力及大地生育力的儀式，更經常透過女性薩滿與靈媒進行展演。由於生育神祇與「巫覡文化」的關聯性，因此在歷史上經常被官方認定為「淫祠」，時而打壓清除，時而建廟正統化（科大衛 2009: 110-128）。不過這是從國家看地方的從上而下的觀點，那地方社會自己如何看待、調和與建構這個有時不見容於官方正統禮儀系統，但卻是地方民眾生存核心的信仰與崇拜呢？地方社會是否也採借了「正統」的語言、文類與禮儀架構（特別是儒釋道三教），來企圖改造其生育神祇的區域面貌？更重要的是，不論是從上而下，或是從下而上的取徑，都還能在跨文化、跨區域、甚至跨國界的接觸、傳播與流變面向的探討上，進一步深究。本論壇特別邀請到長年浸淫於西南中國與東南亞非漢社會—白族、壯族、瑤族—進行研究與田調的三位學者專家，與專精於正統道教經典文本與科儀架構的道教學者，來針對各地女神—白族的「訶梨帝母」、壯族的「婆王」、瑤族的「花王父母」與「帝母」，以及道教的「九天衛房聖母」，從歷史、文本、信仰、儀式等面向，進行一場精彩的比較與對話！歡迎有興趣者踴躍報名參加！
